Juli Esteve presenta a Dénia el seu llibre sobre ‘el somni americà’

L’autor justifica després d’una exhaustiva investigació perquè els abusos dels senyorets i la ruïna que va provocar la fil·loxera foren les raons principals de la gran emigració a l’Amèrica del Nord

El treball recull testimonis impagables i prop de dos-centes fotografies procedents dels arxius familiars dels emigrants

L’emigració valenciana als Estats Units i el Canadà. El somni americà contra el caciquisme i la fil·loxera és el títol del llibre que ha publicat el periodista Juli Esteve sobre el fenomen de l’emigració a l’Amèrica del Nord a principis del segle XX. El treball, de 352 pàgines, es presentarà a la Casa de Cultura de Dénia divendres 1 d’octubre, el mateix dia que es posarà a la venda. Editat per InfoTV, és fruit d’una investigació exhaustiva que arrancà amb l’edició dels quatre documentals de la sèrie Del Montgó a Manhattan. Valencians a Nova York.. Amb este assaig, Esteve posa fi a una intensa recerca de dades, material gràfic i informació. En l’acte de presentació, que se celebrarà a les 19.30 hores, hi intervindrà Rosa Seser, presidenta de l’Institut d’Estudis Comarcals de la Marina Alta (IECMA).

El llibre recull la informació ja coneguda pels audiovisuals així com aquella que va quedar inèdita i que ara es posa a disposició dels investigadors i dels interessats en la història i la memòria del segle XX. El text es complementa amb la presència de prop de dos-centes fotografies procedents dels arxius familiars dels emigrants.

La investigació, duta a terme entre 2012 i 2015, tingué dos etapes ben diferenciades. La primera durà uns quinze mesos i va consistir en una revisió minuciosa de les llistes de passatgers de tots els vaixells arribats als ports atlàntics nord-americans procedents d’Espanya, de França i de Cuba entre 1900 i 1920, que permeté identificar tots els emigrants valencians. La consulta pogué ser tan exhaustiva gràcies a la digitalització dels arxius d’Immigració dels Estats Units i el Canadà, accessibles per internet.

La informació obtinguda, que ara es publica per primera volta, va permetre quantificar en 15.758 les entrades de valencians, detectats amb nom i cognoms. Però incloïa també altres dades essencials per a analitzar el fenomen, com ara l’edat, el gènere, l’estat civil, la professió, el municipi de procedència, la ciutat de destinació, els diners disponibles a l’arribada, els temps d’estada previst i els viatges anteriors, entre altres.

El coneixement dels pobles on vivien va fer possible tot seguit i durant dos anys més un treball de camp amplíssim, consistent a entrevistar prop de 700 descendents d’aquells emigrats a una setantena de municipis valencians i a diverses ciutats dels Estats Units. Gràcies a això, el llibre no sols defineix perfectament l’emigració valenciana a Nord-Amèrica sinó que aporta una informació detallada i definitiva sobre les raons de l’emigració, els mecanismes d’extensió del fenomen, el finançament del passatge, els motius per a anar-se’n, les ciutats on van viure els valencians, els treballs que van fer i com vivien, les raons que van tindre per a tornar i la vida que van tindre ací els que vingueren i allà els que s’hi van quedar. L’exhaustivitat del treball ha permés igualment localitzar una gran quantitat d’històries singulars, com les dels valencianoamericans que combateren en la II Guerra Mundial o l’executiva que va sobreviure a l’atac a les Torres Bessones, entre moltes altres de ben interessants.

Juli Esteve conclou que els abusos dels cacics i dels senyorets i la ruïna que va provocar la fil·loxera al secà valencià foren les raons principals d’aquella gran emigració a l’Amèrica del Nord i a altres destinacions com Algèria, Cuba o l’Argentina. I ho justifica “amb dades irrebatibles i testimonis impagables”, com ell mateix diu.

Per reservar entrada cal enviar un correu a arxiu@ayto-denia.es o telefonar al 96 642 09 40 (de 8 a 15 h.). Durant la presentació es projectarà un audiovisual.